Tres cuartas partes de las fichas del mahjong pertenecen a tres palos: Círculos, Bambú y Caracteres. Cada palo va del 1 al 9, con cuatro copias de cada ficha. Esta guía explica el aspecto de cada palo, la forma más rápida de leer cada número y las trampas en las que caen los jugadores nuevos. Para las fichas de honor y las de bonificación, consulta el significado de las fichas del mahjong; para los Vientos y los Dragones en concreto, consulta nuestras guías de los Cuatro Vientos y los Tres Dragones.
Círculos (Puntos)
El palo de Círculos muestra círculos dispuestos en patrones del uno al nueve. El Círculos-1 es un único círculo grande; el Círculos-9 es una cuadrícula de tres por tres. Cada número tiene una disposición propia, así que una vez aprendidos los números bajos, los altos se reconocen con facilidad. Se dice que los Círculos representan monedas: el palo de los comerciantes y el comercio.
Bambú (Bastones)
El palo de Bambú muestra bastones verticales del dos al nueve, más una ficha especial: el Bambú-1, que en lugar de un solo bastón muestra un pájaro (normalmente un gorrión o un pavo real). El pájaro confunde a los jugadores nuevos porque no se parece en nada al resto del palo, pero cuenta como Bambú-1 y solo se puede emparejar con otro Bambú-1.
Caracteres (Números)
El palo de Caracteres muestra el numeral chino (del uno al nueve) sobre el carácter que significa «diez mil» (万). Son las fichas caligráficas y, al principio, las más difíciles de leer para los jugadores occidentales, porque los numerales les resultan desconocidos. Tras una docena de partidas, la mayoría de los jugadores los reconoce sin esfuerzo.
Cómo leer los números rápido
Cada palo tiene su propio truco para contar. Apréndete los tres y no volverás a detenerte ante una ficha de palo:
| Palo | El truco | Ojo con |
|---|---|---|
| Círculos | Cuenta los círculos como las caras de un dado; el 5 sigue el patrón del 5 del dado y los números pares forman rectángulos | Círculos-6 frente a Círculos-8 de un vistazo: cuenta, no adivines |
| Bambú | Cuenta los bastones; los números pares se ordenan en dos filas iguales | El Bambú-1 es el pájaro, no un bastón |
| Caracteres | 一二三 son trazos literales (1, 2 y 3 líneas); apréndelos primero y el resto vendrá solo | El 万 rojo aparece en todas las fichas: lee el numeral negro que hay encima |
Los palos suman 108 de las 144 fichas del tablero (3 palos × 9 números × 4 copias), así que la velocidad con la que lees los palos es el factor que más influye en tu tiempo para despejar el tablero. Si buscas un ejercicio estructurado, nuestra guía de memorización incluye un plan de cinco sesiones.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas fichas de palo hay en el tablero?
108: tres palos, nueve números cada uno y cuatro copias de cada ficha. Constituyen la mayor parte del conjunto de 144 fichas.
¿Se pueden emparejar fichas del mismo número pero de palos distintos?
No. Un Círculos-3 solo se empareja con otro Círculos-3, nunca con un Bambú-3 ni con un Caracteres-3.
¿Quieres estudiar los palos? El diseño Clásico deja todas las fichas a la vista para compararlas con facilidad.