Un jeu de mahjong compte 144 tuiles, chacune ornée d’un symbole puisé dans des siècles de culture chinoise. Inutile de savoir les lire pour jouer — l’association fonctionne par paires identiques —, mais une fois que les symboles vous parlent, vous repérez les paires plus vite et le jeu tout entier s’enrichit. Ce guide passe en revue chaque famille : les trois familles, les honneurs et les tuiles bonus. Pour les règles d’association elles-mêmes, consultez le guide des règles du Mahjong Solitaire.
Les trois familles
Trois familles structurent le jeu de tuiles, et chacune va de 1 à 9. Quatre exemplaires identiques de chaque tuile sont présents sur le plateau : pour n’importe quelle combinaison famille-valeur (Bambou 4, par exemple), quatre tuiles forment des paires entre elles.
Les Cercles (les ronds)
Les Cercles montrent des ronds disposés de un à neuf. Le Cercle 1 est un unique grand cercle ; le Cercle 9, une grille nette de trois par trois. On dit qu’ils représentent des pièces de monnaie — la famille des marchands et du commerce.
Le Bambou (les bâtons)
Le Bambou montre des bâtons verticaux, toujours de un à neuf — avec une curiosité : le Bambou 1 ne montre aucun bâton, mais un oiseau, généralement un moineau ou un paon. Le Bambou est la famille des paysans et des récoltes.
Les Caractères (les signes)
Les Caractères placent le chiffre chinois (de un à neuf) au-dessus du caractère signifiant « dix mille » — la myriade. Ce sont les tuiles de la calligraphie, la famille des lettrés et du savoir.
Les honneurs
Quatre Vents et trois Dragons complètent l’ensemble de base. Chacun apparaît quatre fois.
Les Vents : Est, Sud, Ouest, Nord
Les quatre Vents portent les caractères chinois des points cardinaux. L’Est pèse le plus lourd dans le jeu traditionnel (c’est le vent du donneur), mais au solitaire, les quatre ne sont que des paires à associer — sans hiérarchie.
Les Dragons : rouge, vert, blanc
Les Dragons sont les plus faciles à repérer. Le Dragon rouge est un caractère rouge vif (zhong, « centre ») ; le Dragon vert est vert (fa, « richesse ») ; le Dragon blanc est le plus souvent un simple cadre bleu, ou, dans les jeux anciens, une tuile entièrement vierge.
Les tuiles bonus : Fleurs et Saisons
Huit tuiles bonus complètent les 144, et elles assouplissent la règle des paires en votre faveur.
Les quatre Fleurs
Prunier, Lys (ou Orchidée), Chrysanthème et la fleur de Bambou — numérotées de 1 à 4. N’importe quelle Fleur s’associe à n’importe quelle autre Fleur, peu importe le dessin. Associez deux Fleurs et elles disparaissent aussitôt, remplacées par une nouvelle tuile.
Les quatre Saisons
Printemps, Été, Automne, Hiver — elles aussi de 1 à 4. N’importe quelle Saison s’associe à n’importe quelle autre Saison, quelle que soit celle qui est représentée. Même principe de remplacement.
Repérer les paires rapidement
- Ne vous fiez pas à la seule couleur. Deux tuiles rouges peuvent être un Dragon rouge et un Cercle 1 — et elles ne s’associent pas.
- Associez d’abord par famille : un Bambou 3 ne s’associe jamais qu’à un autre Bambou 3.
- Considérez les Fleurs comme une seule tuile et les Saisons comme une seule tuile. Une Fleur et une autre Fleur, où qu’elles soient sur le plateau, forment une paire.
- Vous êtes bloqué ? Repérez d’abord les Vents et les Dragons. Leurs motifs sautent aux yeux, et les éliminer débloque souvent le reste. Le centre d’astuces propose d’autres raccourcis.
Les questions que les joueurs posent vraiment
Pourquoi des Fleurs et des Saisons si elles ne s’associent pas par leur dessin ?
Ce sont des tuiles bonus héritées du jeu à quatre joueurs. Au solitaire, elles assouplissent la règle des paires — toute Fleur s’associe à toute Fleur — pour offrir au plateau quelques paires plus indulgentes.
Combien d’exemplaires de chaque tuile sur le plateau ?
Quatre pour chaque tuile de famille et chaque honneur. Quatre Bambou 7, quatre Vents d’Est, et ainsi de suite. Utile pour planifier : avant d’éliminer une paire, vérifiez où se trouvent les deux autres exemplaires.
Faut-il savoir lire le chinois ?
Pas le moins du monde. Vous associez des symboles identiques : il suffit de voir que deux tuiles se ressemblent. Après quelques parties, la plupart des joueurs retiennent la poignée de caractères sans effort.
Envie de tester ce que vous venez d’apprendre ? La disposition classique étale les 144 tuiles à plat — le moyen le plus simple d’étudier tout le jeu en jouant.
Foire aux questions
Quelles sont les trois familles du mahjong ?
Le Bambou (Souzu), les Cercles (Pinzu) et les Caractères (Manzu). Chaque famille compte des tuiles numérotées de 1 à 9, en quatre exemplaires chacune (36 tuiles par famille).
Que sont les tuiles d’honneur ?
Les quatre Vents (Est, Sud, Ouest, Nord) et les trois Dragons (rouge, vert, blanc). Chacun apparaît quatre fois dans un jeu standard.
Faut-il connaître la signification des tuiles pour jouer au solitaire ?
Non — vous associez simplement des symboles identiques. Connaître leur signification aide pour la stratégie (reconnaître la répartition des tuiles), mais ce n’est pas obligatoire.