短い答え： アメリカン Mahjong は 1920 年ごろに中国から渡ってきて、1920 年代半ばには全国的なブームになりました。現在の形になったのは 1937 年で、National Mah Jongg League（NMJL）がルールと年次カードを標準化した年です。その後も 1970 年代まで成長は続き、2020 年代にはオンラインで若い世代のリバイバルが起こりました。
では、アメリカン Mahjong はいつ始まったのでしょう？5 人のプレイヤーに聞けば 5 つの答えが返ってきます。1920 年、1923 年、1937 年、1970 年代、2020 年。どれも本当のことなんです。
Mahjong はどうやって最初にアメリカへ渡ったの？
- 1920 年ごろ、旅行者や商人たちが、何世紀にもわたって遊ばれてきた中国からこのゲームを持ち帰りました。
- 1920 年に出版された Joseph Babcock の英語ルールブックが、このゲームを学びやすくしました。
- 流行の勢いはすさまじく、1920 年代半ばまでにはセットがどこにでも出回り、全国でクラブが開かれました。
- ブームが去った後も、ニューヨークのユダヤ人コミュニティがこのゲームを絶やさずに守りました。
1937 年には何が変わったの？
1937 年、ニューヨークのユダヤ人女性が中心となったプレイヤーたちが、バラバラで矛盾するルールの混乱を終わらせるために National Mah Jongg League を設立しました。
- 公式ルールブックをひとつにまとめ、ブルックリンで成立した手がロサンゼルスでも成立するようにしました。
- みんなが狙う上がり手を一覧にした年次 NMJL カード。
- Charleston、点数計算、プレイ進行の標準手順。
- リーグは今も存在し、カードも今も毎年発行されています。
アメリカン Mahjong の始まりをひとつの年で答えるなら、1937 年を挙げましょう。その後は波を打って成長しました。1970 年代まで郊外のクラブが広がり、2000 年代にオンライン対戦が登場し、2020 年代には若い世代によるオンラインのリバイバルが起きています。
というわけで、「アメリカン Mahjong はいつ始まったのか」への正直な答えは、ゲームとしては 1920 年ごろ、ルールとしては 1937 年です。初心者の方は、Mahjong カードとは何かとMahjong カードの読み方を学んでから、Charlestonについて読んでみましょう。アメリカン Mahjong のガイドで全体像をつかめます。
関連する質問
Mahjong は中国発祥なの？
はい。Mahjong は中国で生まれ、西洋人が知るよりずっと前から遊ばれていました。アメリカ版は中国のルールから発展し、1937 年以降に NMJL カードと Charleston が加えられました。
なぜアメリカン Mahjong は衰退して復活したの？
最初のブームは 1920 年代後半に衰えました。理由のひとつは、競合する複数のルールがみんなを混乱させたことです。NMJL が 1937 年にそれを解消し、クラブでのプレイが数十年にわたって命をつなぎました。そして 2020 年代、オンラインアプリが新しい波を呼び込みました。
アメリカン Mahjong と Riichi は同じなの？
いいえ。アメリカン Mahjong は NMJL カード、ジョーカー、Charleston を使います。Riichi は日本のルールで、点数計算が違い、ジョーカーもパスのラウンドもありません。Mahjong Solitaire は別物の一人用マッチングパズルです。