簡単な答え：いいえ——Mahjong はユダヤ人のゲームではありません。Mahjong は19世紀に中国で生まれたゲームです。ただし、ユダヤとのつながりは本物です。1920年代にニューヨークのユダヤ人コミュニティがアメリカで Mahjong を流行らせ、1937年以降はユダヤ人女性たちが National Mah Jongg League（NMJL）を率いて、アメリカ式のルールを作り上げました。「ユダヤ式 Mahjong」という言葉は、宗教的なゲームではなく、アメリカの伝統を指すものです。
じゃあ、Mahjong はユダヤ人のゲームなのか？答えはノー——これは中国のゲームです。でも、アメリカの Mahjong プレイヤーに聞けば、ユダヤとのつながりはとても深いと言うでしょう。実はどちらも正しいのです。
Mahjong はどうしてユダヤ文化と結びついたの？
- 1920年代に Mahjong がアメリカ中で大流行し、ニューヨークのユダヤ人コミュニティが誰よりも熱心に受け入れました。
- 流行が去ったあとも、ユダヤ人プレイヤーたちはクラブやコミュニティセンターでゲームを守り続けました。
- 1937年、ニューヨークで主にユダヤ人女性たちが National Mah Jongg League を設立。年間カードとルールを標準化しました。
- 今のアメリカ式 Mahjong——NMJL カード、ジョーカー、Charleston——は、そうしたコミュニティが作り上げたゲームなのです。
だからこそ「Mahjong はユダヤ人のゲームか？」と聞かれるんですね。「ユダヤ式 Mahjong」という言葉は「ユダヤ風デリ」のようなもので、出自ではなく、ひとつの文化や伝統を表すレッテルなのです。
Mahjong に宗教的な要素はある？
- ありません。Mahjong には祈りも儀式も宗教的なルールも一切ありません。
- 牌に描かれているのは中国のシンボルです。竹、数牌、筒、風牌、ドラゴンなどです。
- ユダヤとのつながりは社交的なもの。シナゴーグやコミュニティセンターは人々の集まる場所なので、そこでゲームが開催されてきたのです。
- 誰でもプレイできますし、今のアメリカ式 Mahjong のプレイヤーの大半はユダヤ人ではありません。
では、Mahjong はユダヤ人のゲームなのか？正直な答えはこうです。ゲーム自体は中国のもの、アメリカの伝統はユダヤの影響を受けたもの。中国でのルーツを知りたいなら、Mahjong を考案したのは誰かとMahjong はどこで生まれたのかを読んでみてください。Mahjong とは何かのガイドではゲームそのものを解説していますし、無料の Mahjong Solitaire をオンラインでプレイすれば、牌を間近で見られます。
関連する質問
アメリカ式 Mahjong はなぜユダヤ人女性と結びついているの？
ユダヤ人女性たちがリードしてきたからです。大恐慌の時代もゲームを守り続け、1937年に NMJL を設立し、家族やクラブでのプレイを通じて世代から世代へと受け継いできました。
Mahjong を遊ぶのにユダヤ人じゃなきゃダメ？
そんなことはありません。Mahjong はみんなのゲームです。アジア、ヨーロッパ、南北アメリカで、あらゆる背景を持つ人々がプレイしています。現代のアメリカ式 Mahjong のプレイヤー層はとても多様です。
イスラエルでも Mahjong は人気？
人気です。イスラエルではアメリカ式 Mahjong のファンが多く、クラブやコミュニティセンターでプレイされています。多くはアメリカと同じ NMJL カード方式を採用しています。
中国式とアメリカ式の Mahjong は何が違う？
中国式 Mahjong がオリジナルのゲームで、地域ごとにルールが異なり、年間カードはありません。アメリカ式 Mahjong は、ジョーカー、Charleston、そして毎年変わる NMJL カードを加えたもの。違うゲームですが、同じ家族の系統です。