短い答え：麻雀を発明した人は誰もいません。麻雀は進化したのです。このゲームは19世紀の中国、おそらく上海と江蘇・浙江地方の周辺で、古い中国のカードゲームから発展して形作られました。広く語られる伝説では、寧波出身の清朝の役人陳魚門（Chen Yumen）が創始者とされていますが、証明はありません。麻雀は、無名のプレイヤーたちが世代を重ねて築いたフォークゲームなのです。
「麻雀を発明したのは誰か」への正直な答えはこうです。個人ではなく、大勢の群衆です。調べてみると、二つの物語に行き当たります。ひとつは特定の男性の名前を挙げ、もうひとつは文化全体を挙げます。歴史家が支持するのは、文化のほうです。
陳魚門（Chen Yumen）とは誰？彼が麻雀を発明したの？
麻雀を発明したのは誰かと聞くと、まず陳魚門の物語が出てきます。伝説によれば、この清末の寧波出身の役人が、1850年代から1860年代ごろにゲームを作ったとされています。物語が主張する内容はこうです：
- 彼はマーディアオ（馬吊）という古いカードゲームを改良し、現代の麻雀に近いものに仕立てた。
- 彼はこれを覚えやすく作り、上海で客人をもてなすのに使ったとされる。
- 寧波の郷土史は、今に至るまでこの物語を繰り返し語っている。
- しかし、陳魚門自身が生きた時代の記録は、これを裏付けていない。
歴史家は陳の物語を民間伝承として扱います。もっともらしいが、証明されていない。ひとりの役人がゲームに影響を与えることはできても、すでに数十年の積み重ねがあるゲームを「発明」することはできません。
このゲームは実際にはどこから来たの？
- 麻雀は19世紀半ば、マーディアオ（馬吊）のような中国のカードゲームから進化した可能性が最も高い。
- 江蘇・浙江地方を中心に成長し、上海が主要な拠点となった。
- 沿岸部から北京へ、そして中国全土へ広がった。
- 1800年代後半に外国人が初めて書き記した時点で、それはすでに完成されたゲームだった。
つまり「麻雀を発明したのは誰か」の本当の答えは「プレイヤーたち」です。何世代ものカジュアルなプレイヤーが、試行錯誤を重ねて牌、手役、ルールを作り上げました。年表を知りたければ麻雀が発明された時期と麻雀の発祥地を読んでください。ゲームそのものを試したければ、麻雀とは何かガイドから始めて、それからオンラインで無料の麻雀ソリティアをプレイしてみましょう。
関連する質問
麻雀は一人の人物によって発明されたの？
いいえ。単独の創作者の記録は存在しません。このゲームは数十年かけてカードゲームからゆっくり進化しました。だから歴史家はこれを「発明」ではなく「フォークゲーム（民衆のゲーム）」と表現するのです。
麻雀はどれくらい古いゲームなの？
現代の麻雀はおよそ150年から200年の歴史があります。書物上の言及は1800年代後半に現れ、そのルーツはマーディアオ（馬吊）のような古い中国のカードゲームまで遡ります。
陳魚門は本当に麻雀を生み出したの？
それを裏付ける確固たる証拠はありません。寧波の伝説は人気がありよく語られますが、陳魚門が生きた時代の文書はそれを支持していません。彼はゲームを「創作」したのではなく、標準化を手助けした可能性が高いです。
麻雀をアメリカに持ち込んだのは誰？
ジョセフ・バブコック（Joseph Babcock）が1920年に最初の英語ルールブックを出版し、アメリカのブームに火をつけました。その後、現代のアメリカ版ゲームは1937年に National Mah Jongg League によって標準化されました。