El set de fichas de mahjong es uno de los grandes supervivientes del diseño de juegos: un set de 144 piezas decoradas que ha cruzado continentes y siglos sin cambiar su forma básica. Esta guía traza las fichas desde sus orígenes en la China del siglo XIX hasta el juego solitario digital que el mundo juega hoy. Para cómo se ven ahora, consulta Significado de las fichas.
Origen en China (siglo XIX)
El mahjong en su forma moderna de fichas surgió en China a mediados de 1800, probablemente alrededor de Shanghái y Ningbo. Evolucionó a partir de juegos de cartas anteriores y sets de fichas tipo dominó. El juego de mesa para cuatro jugadores se volvió enormemente popular en China a principios del siglo XX, y el set de 144 fichas se estandarizó en este periodo.
Expansión a Occidente (años 1920)
En los años 20, un empresario estadounidense, Joseph Babcock, comenzó a exportar sets de mahjong a Estados Unidos y a publicar reglas en inglés. Siguió una locura nacional: los sets se vendían en grandes almacenes y se formaron clubes en cada ciudad importante. Occidente aprendió las fichas a través de esta locura.
La era digital (solitaire)
En los años 80, el diseñador taiwanés Brodie Lockard diseñó un puzzle de emparejamiento para un solo jugador usando el set de mahjong. El juego llegó al gran público en 1992 cuando Microsoft incluyó una versión gratuita, “Mahjong Titans”, con Windows. Esa sola decisión presentó las fichas a cientos de millones de jugadores.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tiene el mahjong?
El juego de mesa en su forma moderna de fichas tiene unos 150 a 180 años. La versión solitaire tiene unos 40 años.
¿El mahjong es chino o americano?
El juego y las fichas son chinos. La locura americana de los años 20 lo extendió por el mundo.
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