简短回答：美式麻将用 152 张牌——标准 144 张再加 8 张百搭牌——而中国麻将用 144 张牌。美式玩家照 NMJL 的年度牌卡组牌；中国玩家想组什么牌型都行。美式牌局有 Charleston 换牌环节；中式没有。两者的计分体系几乎完全不同。
这个问题经常被问到——两种游戏共用一个名字和一套牌，然后走向了完全不同的玩法。
最大的区别是什么？
- 牌数。美式牌组是 152 张：标准 144 张外加 8 张当万能牌的百搭牌。中国麻将没有百搭牌，打 144 张，含花牌。
- 怎么组牌。美国人照 NMJL 牌卡来，牌卡列出了所有合法牌型。中国玩家想组什么就组什么——而且牌型因城市而异。
- Charleston 换牌。美式牌局开头有编排好的传牌——向左三张、向右三张，然后一次可选交换。中国麻将没有。
- 计分。美式牌局按牌卡上标准化的计分表付分。中式计分靠番，规则因地区而异。
应该先学哪个版本？
如果你的亲友玩的是美式麻将，就学它——有牌桌比有规则更重要。如果你在线玩或者常旅行，中式变体才是世界上大多数人玩的。
不管选哪个，基本功都是相通的。组牌、摸打、读牌桌——骨架一样。选一个好好学会，另一个上手就快了。
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相关问题
美式麻将比中国麻将难吗？
入门更难，精通更容易。牌卡让你开局就要记一堆东西，之后一切都被标准化。中国麻将入门容易——任何四组一对都能胡——但后面的地区计分体系更深。
它们用同一套牌吗？
大体相同。两者都用 108 张数牌加字牌。美式多了 8 张百搭牌；中式含花牌和季节牌但没有百搭牌。牌组相近到可以互换。
哪种麻将变体最流行？
按玩家人数算，中式麻将赢了——香港、四川以及亚洲各地的地方版本。美式麻将的社群更小，但很忠诚。
能在网上玩美式麻将吗？
能。好几个网站模拟了牌卡和 Charleston，免费版可以拿来练习。但真正的牌桌教起仪式来还是最快。