短い答え：American mahjong は 152 枚（標準 144 枚＋ジョーカー 8 枚）、Chinese mahjong は 144 枚です。American のプレイヤーは NMJL の年次カードに載っている手だけを作りますが、Chinese のプレイヤーは好きなパターンを自由に作れます。American のゲームには Charleston の交換があり、Chinese にはありません。点数計算の仕組みもほとんど重なりません。
この質問は本当によく聞かれます — どちらも名前と牌セットを共有しながら、中身はまったく別のゲームに分かれていくんです。
一番大きな違いは何？
- 牌の枚数。American のセットは 152 枚。標準の 144 枚に、ワイルドカードとして働くジョーカー 8 枚を足したものです。Chinese mahjong にはジョーカーがなく、花牌込みの 144 枚で遊びます。
- 手の作り方。American はすべての有効な手をリストアップした NMJL カードに従います。Chinese のプレイヤーは好きなパターンを作れます — しかもそのパターンは都市ごとに変わります。
- Charleston。American のゲームは振り付けされた牌のパスで始まります — 左へ 3 枚、右へ 3 枚、そして任意の交換。Chinese mahjong にはありません。
- 点数計算。American はカード付属の標準化された表に従って支払います。Chinese はファン制で、地域によってルールが変わります。
どちらを先に覚えるべき？
友人や家族が American mahjong をやっているなら、そちらを覚えましょう — 卓の仲間のほうが、ルールより大事です。オンラインで遊ぶか旅行することが多いなら、世界の大多数が遊んでいるのは中国系のバリアントです。
どちらにせよ、基本はそのまま通じます。面子作り、ツモと切り、卓の読み — 骨格は同じ。1 つを選んでちゃんと覚えれば、もう 1 つは早く身につきます。
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よくある質問
American mahjong は Chinese mahjong より難しい？
始めるのは難しいけれど、極めるのは簡単です。カードが最初に暗記を要求する代わりに、あとはすべてが標準化されます。Chinese mahjong は始めやすい — どんな面子＋雀頭でも上がれる — が、あとで地域ごとの点数計算が深くなります。
同じ牌を使うの？
ほとんど同じです。どちらも 108 枚の数牌に加えて役牌を使います。American はジョーカー 8 枚を追加し、Chinese は花牌と季節牌を含みますがジョーカーはありません。セットは、互いに使えるくらい近いです。
一番人気の麻雀バリアントはどれ？
プレイヤー数でいえば中国系の麻雀です — 香港、四川、そのほかアジア各地の地域ルール。American mahjong は小さいけれど熱心なコミュニティがあります。
American mahjong はオンラインで遊べる？
はい。カードと Charleston を再現したサイトがいくつかあり、無料版で練習できます。それでも、作法をいちばん早く学べるのは実物の卓です。