Alors, quelle est la vraie difference ?
Si vous vous etes deja assis a une table de Mahjong en vous sentant completement perdu, vous n’etes pas seul. J’y suis passe aussi. Quand j’ai commence a jouer, je pensais que le mahjong etait le mahjong — un jeu, un ensemble de regles, point final. Comme je me trompais.
Voici le truc : le Mahjong Americain et le Mahjong Chinois sont essentiellement des cousins. Meme famille, personnalites completement differentes. Ils partagent un ADN de tuiles et de melanges, mais tout le reste ? Le jour et la nuit.
Les tuiles ont la meme apparence — jusqu’a ce qu’elles ne l’aient plus
Les deux versions utilisent les couleurs classiques : bambous, caracteres et points. Vous avez vos dragons et vos vents. Jusque-la, tout est identique, non ?
Mais voila ou ca devient interessant. Le Mahjong Americain ajoute quelque chose que la version chinoise n’a pas du tout : le joker. Huit d’entre eux. Ces petites cartes joker peuvent remplacer n’importe quelle tuile dont vous avez besoin, et elles changent completement votre facon de penser au jeu. Le Mahjong Chinois ? Pas de jokers. Pas de raccourcis, pas de jokers, pas de pitie.
Les sets americains sont aussi generalement livres avec des supports — ces petits supports en plastique qui maintiennent vos tuiles droites. Au Mahjong Chinois, vous empilez simplement vos tuiles devant vous. Oh, et les tuiles de Mahjong Americain ont souvent des chiffres arabes graves dans le coin. Les tuiles chinoises non. Si vous apprenez encore a reconnaitre les symboles de couleur, ces chiffres vous sauvent la vie.
Le Charleston change tout
Au Mahjong Americain, la partie commence par “le Charleston.” Chaque joueur passe trois tuiles a droite, puis en face, puis a gauche. Il y a une strategie dans ce que vous laissez passer. Le Mahjong Chinois ne fait pas cela. Vous recevez vos tuiles, vous les organisez et vous commencez a jouer. Simple. Direct.
Carte vs. Pas de carte
Les joueurs americains utilisent une carte nationale publiee chaque annee par la National Mah Jongg League (NMJL). Cette carte montre les mains officielles que vous etes autorise a faire cette annee — les mains gagnantes changent chaque annee. Le Mahjong Chinois n’a rien de tout cela. Les mains gagnantes etaient les memes quand votre grand-mere jouait et elles seront les memes quand vos enfants joueront.
Les jokers changent tout
Huit jokers au Mahjong Americain. Ils peuvent remplacer n’importe quelle tuile sauf pour quelques restrictions speciales. Ils rendent le jeu plus rapide et plus indulgent. Le Mahjong Chinois a zero joker. Si vous avez besoin d’une tuile specifique, vous devez la piocher ou esperer que quelqu’un la defausse. Pas de filet de securite.
Le score vous fait tourner la tete
Le score du Mahjong Americain est base sur la carte, standardise, previsible. Chaque main sur la carte NMJL a une valeur de points specifique. Le score du Mahjong Chinois varie enormement selon la variation regionale — du simple score de Hong Kong aux regles de competition internationales qui pourraient remplir un petit roman.
Pung, Kong, Chow — Memes mots, regles differentes
Les deux jeux ont pung (trois identiques), kong (quatre identiques) et chow (une sequence). Mais les regles americaines restreignent quand et comment vous pouvez les appeler, et l’exposition limite les valeurs de points. Les versions chinoises sont plus flexibles mais ont leurs propres nuances regionales.
Ambiance sociale — Completement differente
Le Mahjong Americain est social. Les gens bavardent, plaisantent, grignotent. On y joue souvent dans les centres communautaires et les salons. Le Mahjong Chinois peut aussi etre social, mais il y a une intensite competitive — les tuiles claquent, le jeu est rapide, la concentration est serieuse. J’aime les deux pour des raisons differentes.
Lequel devriez-vous apprendre ?
Les deux. Commencez par celui qui correspond a votre personnalite. Si vous aimez la structure et les regles claires, le Mahjong Americain est votre jeu. Si vous aimez la profondeur, la tradition et l’absence de filet de securite, optez pour le Chinois. Dans les deux cas, vous decouvrez un chef-d’oeuvre. Essayez le Mahjong Americain en ligne pour commencer.