简短回答：American Mahjong 大约在 1920 年从中国传入美国，到 1920 年代中期就已经风靡全国。它的现代形态定型于 1937 年——那一年，National Mah Jongg League（NMJL，全国麻将联盟）正式统一了规则和年度卡制度。之后的热度一路延续到 1970 年代，到了 2020 年代又迎来了一波更年轻的线上复兴。
那么，American Mahjong 到底是从什么时候开始的？这个问题你去问五个玩家，会得到五个不同的答案——1920、1923、1937、70 年代、2020。而且这五个答案都是真的。
麻将最初是怎么传到美国的？
- 大约在 1920 年，旅行者和商人把这种已经在中国流传了几个世纪的游戏带回了美国。
- 约瑟夫·巴布科克（Joseph Babcock）在 1920 年出版的英文规则书，让这个游戏变得非常容易上手。
- 它火得飞快：到 1920 年代中期，麻将牌已经到处都是，俱乐部也在全国各地陆续开张。
- 后来热潮退去，是纽约的犹太社区把麻将一直保留了下来。
1937 年发生了什么变化？
1937 年，一群玩家——主要是纽约的犹太女性——共同创立了 National Mah Jongg League，目的就是终结当时各家规则互相打架的混乱局面。
- 只有一本官方规则书，你在布鲁克林算出来的一手牌，到了洛杉矶也得算同样的分。
- 每年一版 NMJL 卡，把所有人都在追逐的成牌牌型清清楚楚列出来。
- Charleston、计分和打牌流程全都统一了标准。
- 这个联盟至今仍然存在，年度卡也依然每年照发。
如果你只需要记住一个年份，作为”American Mahjong 何时开始”的答案，那就记住 1937。此后的增长一波接一波：1970 年代是郊区的俱乐部热潮，2000 年代是线上游戏，2020 年代则是更年轻一代的网络复兴。
所以，关于”American Mahjong 是什么时候开始的”这个问题，诚实的回答是：游戏本身大约始于 1920 年，规则体系则始于 1937 年。新手可以先从了解Mahjong 卡是什么和怎么读 Mahjong 卡入手，再补一补Charleston 的知识。我们的American Mahjong 指南则能给你一个完整的全景。
相关问题
麻将起源于中国吗？
是的。麻将起源于中国，在西方人接触到它之前，中国人已经玩了好几个世纪。美国版本是从中国规则一步步演变过来的，1937 年之后又加上了 NMJL 卡和 Charleston 这两个标志性元素。
为什么 American Mahjong 衰落后又重新火起来？
第一波热潮在 1920 年代末逐渐退去，一部分原因是各家规则互相冲突，把人都搞糊涂了。NMJL 在 1937 年解决了这个问题，俱乐部的玩法让麻将延续了几十年。到了 2020 年代，线上 App 又带来了新的一波热潮。
American Mahjong 和 Riichi 是一回事吗？
不是。American Mahjong 使用 NMJL 卡、Joker（百搭牌）和 Charleston。Riichi（立直麻将）是日本版本，计分方式完全不同、没有 Joker、也没有传牌环节。Mahjong Solitaire（麻将连连看）则是另一个完全独立的单人配对消牌游戏。