简单回答：具体有多少种，没人能给出一个确切的数字，但大多数人都认同至少有几十种地区性玩法。比较主流的包括中国麻将、香港麻将、日本Riichi（立直）麻将、美国麻将（NMJL）、新加坡麻将和菲律宾麻将。再把单人的Mahjong Solitaire算进来，那就是整整一个大家族了。它们之间的差别主要在于计分方式、牌的数量和特殊牌。
你要是问一个麻将玩家“麻将到底有多少种玩法”，多半只能换来一个耸肩，因为真的没人数得清。麻将没有一本统一的中央规则书，所以每个地区都按自己的方式做了改造，有的改计分，有的改牌数。这里就给你画一张主要版本的分布图，先认个脸熟。
主要的版本有哪些？
- 中国经典麻将：传统144张牌的玩法，计分方式各地区五花八门，是很多玩法的老祖宗。
- 香港麻将：跟中国玩法很接近，计分以番（fan）为单位，规则相对简洁。
- 日本Riichi（立直）麻将：136张牌、没有花牌、吃碰叫牌管得严，还有独有的立直叫牌，竞技味很重。
- 美国麻将（NMJL）：152张牌带百搭牌，每年更新计分卡，还有Charleston（查尔斯顿）换牌环节。
- 新加坡麻将和菲律宾麻将：同属中国系玩法，额外加了动物牌和百搭牌，各有各的地域特色。
不同版本之间，真正变的是什么？
- 计分：香港麻将算番，Riichi算han（番），美国麻将按NMJL的计分卡来，三种计分体系互不相同。
- 牌的数量：从136张到152张以上不等，取决于有没有花牌、百搭牌和动物牌。
- 特殊牌：Riichi里的红五、美国玩法里的百搭、新加坡玩法里的动物牌，都是各自独有的。
- 叫牌规则：Riichi对吃碰管得很严，美国玩法则按自己的牌型列表来打，自由度也不一样。
这个家族树很快就能把人绕晕，别指望一口气全记住。不如先从所有版本共有的东西学起：什么是麻将讲的是基础概念，规则页面则把共同的骨架解释得清清楚楚，先打底再分叉。
相关问题
Mahjong Solitaire（麻将消消乐）算是一种真正的麻将玩法吗？
它借用了麻将的名字和牌面，但本质是配对消除类益智游戏，不是四人桌游。不过很多新手恰恰就是通过它第一次认识麻将的，算是入门的一块敲门砖。
我应该先学哪个版本？
中国经典麻将或者香港麻将，因为其他玩法都是从它们演化出来的，先把根学扎实。如果你喜欢规则严谨、竞技性强的打法，那就选日本Riichi（立直）麻将。
网上玩得最多的版本是哪个？
在线竞技领域基本是Riichi（立直）麻将的天下，中国麻将和香港麻将紧随其后。美国麻将则主要流行在俱乐部里，网上对局相对少见。