短い答え： 目的は、4つの面子プラス1つの雀頭で構成された14枚の完成手を作ることです。面子には、連続した3枚の順子（Chow）、同じ牌3枚の刻子（Pung）、同じ牌4枚の槓子（Kong）があります。最後の1枚を自分でツモって上がるか（ツモ）、捨て牌をもらって上がります（ロン）。Mahjongの目標はこれだけです。
初めて卓に座ったとき、Mahjongは意味不明な牌の壁のように見えるでしょう。でもその実態は、1つのレースです。全員が同じ形を作り、いち早く完成させた人が勝ちます。目標の形を頭に入れてしまえば、ゲーム全体がすっと理解できるようになります。具体的には「4つのグループと1つのペア」を作るイメージです。何を捨てて何を残すかは、この形に照らして決めていきます。
完成手（あがりの形）とは？
あなたが作るのは、4つの面子プラス1つの雀頭です。合計14枚になります：
- Chow（順子）：同じ種類で連続した数字3枚。例えば索子の3-4-5。
- Pung（刻子）：同じ牌3枚。例えば赤いドラゴン（中）が3枚。
- Kong（槓子）：同じ牌4枚。1つの面子として数え、補充の牌を1枚引きます。
- Pair（雀頭）：同じ牌2枚。面子ではない唯一の部分です。
実際にどうやって上がる？
- 13枚を持っていて、牌山から14枚目をツモります。
- それが4つの面子プラス1つの雀頭を完成させる牌なら、その場で宣言して上がりです。
- そうでなければ1枚捨てて、13枚をキープします。
- 他のプレイヤーの捨て牌で手が完成する場合も、その牌で上がれます（ロン）。
ほとんどのルールでは、その上に最低点数の要件が加わります。ただし、目標の形そのものが変わることは決してありません。
他のバージョンでは目的が変わる？
変わるのはアメリカンMahjongだけです。自由な4面子1雀頭の代わりに、National Mah Jongg League（NMJL）の年次カードに載っている手役を作ります。ワイルドカードとして働くジョーカーもあります。北米で学んでいるなら、初戦の前にアメリカンMahjongガイドを読んでおきましょう。
セットアップから初勝利までの流れを順番に知りたい方は、Mahjongの遊び方をステップバイステップで解説をご覧ください。
関連する質問
14枚より少なくても上がれる？
いいえ。ターンとターンの間に持っているのは13枚で、上がり牌が14枚目です。カンをすると補充の牌を引けますが、それでも面子1つの数え方に変わりはありません。
七対子だったら？
七対子（7つのペア）は、ほとんどのルールで特別な上がり形です。4面子1雀頭の形を飛ばして、揃ったペア7つで上がります。通常、より高い点数になります。ただし、完成まで手が読みにくいので、慣れてから狙うのがおすすめです。
誰も上がらなかったらどうなる？
牌山が尽きたら、その局は流局（引き分け）で終わります。誰も点数を取れず、牌をかき混ぜ直して、次の親から始まります。流局は初心者が思うよりずっとよくあることです。