短い答え： 麻雀には3つのスート（数牌の種類）があります — 筒子（ピンズ）、索子（ソーズ）、萬子（マンズ）です。どのスートも1から9まであり、各数字が4枚ずつ。つまり1つのスートに 36枚、3スート合計で 108枚 になります。風牌・ドラゴン・花牌はスートではありません。別のグループです。
麻雀のセットを初めて開けると、丸や棒やグニャグニャした記号の壁を眺めることになります。秘密の暗号みたいに見えますよね。でも、そんなことはありません。ほぼすべての牌が3つのスートのどれかに属していて、見分けられるようになれば、手牌を読むのは一気に簡単になります。見た目のコツさえつかめば、もう迷いません。
麻雀の3つのスートとは？
- 筒子（Circles）、ドットとも呼ばれます。輪っかの数で数字を表し、1なら1つ、2なら2つ、9なら9つの輪っかが並びます。数が多くなるほど輪っかも増えるので、数え間違いも起きにくいです。
- 索子（Bamboos）、緑の棒で描かれます。同じ1〜9の仕組みで、多くのセットでは1の索子が鳥の絵柄になっています。緑一色なので、色で見分けると早いですよ。
- 萬子（Characters）、wanとも呼ばれます。中国数字と、その下に「萬」の文字が描かれています。海外のセットはアラビア数字を添えて見やすくしていることが多いです。
風牌・ドラゴン・花牌はスートの一部なの？
いいえ。風牌とドラゴンは字牌、花牌と季節牌はボーナス牌です。どれも数字を持たないので、順子（シーケンス）を作ることは絶対にできません。スートは数字のある3つのファミリーだけ — 各 36枚、合計 108枚 — で、144枚フルセットの残り36枚は字牌とボーナス牌です。役割が違うので、セットのどこを見てもすぐ区別できます。
スートを覚える一番の近道は、実際に牌合わせをやってみることです。無料のタートル麻雀ゲームをどうぞ — 牌のペアを見つけるゲームです。遊んでいるうちに自然と見分けられるようになりますよ。先にルールを知りたい？ 麻雀の基本ルールから始めてみてください。
関連する質問
1つのスートに牌は何枚あるの？
各スートには数字が9種類あり、それぞれ4枚ずつ。つまり1スート36枚です。3スートで108枚 — どのセットでも一番大きな構成要素です。セット全体の約4分の3が数牌という計算になります。
字牌はどんな見た目なの？
風牌には東・南・西・北の文字が描かれ、ドラゴンは赤・緑・白です。どれも数字を持たないので、それが一番簡単な見分け方です。絵や色だけでなく、数字の有無でもチェックしましょう。
1の索子はなぜ鳥の絵なの？
ほとんど伝統です。ずいぶん昔にスズメやクジャクの絵柄が使われるようになり、今でも多くのセットがそのまま引き継いでいます。デザインに凝っているだけで、数字はちゃんと1です。
花牌はスートなの？
いいえ。花牌と季節牌はボーナス牌です。手牌とは離して置き、点数の加算があり、引いたときは壁から補充されます。スートのように手牌を作る牌ではありません。