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ジョーカーはアメリカ麻雀のワイルドカードです。なんと8枚も入っています。そしてゲームの進め方を根本から変えてしまいます。ジョーカーが1枚もない中国麻雀から来た人にとって、これがいちばん大きな違いになるはずです。
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ここで核心のルールを。ジョーカーはグループの中――ポン（pung）、カン（kong）、クイント（quint）――であれば、必要な牌の代わりに何にでもなれます。ただし、NMJLの得点表でペアや単品の位置を埋めることは絶対にできません。このたったひとつの区別が、ジョーカーをめぐる戦略のほぼすべてを決めます。
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ジョーカーは何枚ある？
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標準的なアメリカ麻雀セットにはジョーカーが8枚入っています（だからアメリカのセットは中国の144枚ではなく152枚あるのです）。8枚ともまったく同じ――特別な種類も、1人あたりの持ち枚数制限もありません。手牌にあるジョーカーは、ルール上ジョーカーが認められる場所ならどこにでも使えます。
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ジョーカーが使える場所・使えない場所
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- OK：ポン（3枚組）、カン（4枚組）、クイント（5枚組）、セクステット（6枚組）――得点表上のグループになっている位置ならどこでも。
- NG：ペアと単品。得点表がその牌をペアまたは単品として示している場合、その位置は必ず本物の牌でなければなりません。例外はありません。
- これもNG：花牌の代用、そして得点表が「ジョーカーなし」と指定している役では一切使用不可。
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ジョーカー交換
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晒されたジョーカーをヒヤヒヤさせるのがこのルールです。自分の番のとき、誰かの公開（晒し）メンツにあるジョーカーが代わりを務めている本物の牌を手牌に持っていれば、交換できます。あなたの本物の牌がメンツに入り、ジョーカーがあなたの手牌に入ります。これを「ジョーカー奪取（robbing the joker）」と呼び、手牌の牌でのみ可能で、捨て牌では絶対にできません。やられると本当に悔しい。逆にやったときの快感は格別です。
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ジョーカーを捨てる
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ジョーカーは捨てることができます――ただし誰も鳴けません（拾えません）。捨てられたジョーカーは「死に牌」です。捨て牌エリアに残ったまま、ゲーム終了まで拾うことも交換することもできません。終盤にあえてジョーカーを捨てるのが正しい防御になることもあります。ワイルドカードを場から消せるからこそ、です。
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ジョーカー戦略
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- 溜め込まない。ラックに置いたままのジョーカーは何も生みません。グループで働かせましょう。
- 晒すときは慎重に。公開メンツのジョーカーはすべて奪われる可能性があります。晒す前に、対応する本物の牌がまだ場に残っているか確認を。
- 死に牌を数える。ある牌の4枚すべてが捨てられたか晒されているなら、あなたのジョーカーは交換される心配がありません。
- ノージョーカーボーナスも検討。ジョーカーなしで和了ると加点される役はたくさんあります。リスクとリターンを天秤にかけましょう。
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よくある質問
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アメリカ麻雀のジョーカーは何枚？
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8枚です。1人のプレイヤーが1局で持てる・使える枚数に上限はありません。
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ジョーカーでペアを完成させられる？
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絶対にできません。NMJLの得点表のペアと単品は本物の牌でなければなりません。ジョーカーが使えるのは3枚以上のグループだけです。
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晒したジョーカーを奪われることはある？
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あります――相手の番で、あなたのジョーカーが代用している本物の牌を相手が手牌に持っていれば。これがジョーカー交換であり、晒す前に二度考えるべき最大の理由です。
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