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Les jokers sont les tuiles sauvages du mahjong américain. Ils sont huit. Et ils changent complètement la donne. Si vous venez du mahjong chinois, où il n’y a aucun joker, c’est le plus gros ajustement que vous aurez à faire.
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Voici la règle essentielle : un joker peut remplacer n’importe quelle tuile dont vous avez besoin à l’intérieur d’un groupe — un pung, un kong ou un quint. Ce qu’un joker ne peut jamais faire, c’est occuper une place de paire ou de tuile seule sur la carte de la NMJL. Cette seule distinction guide presque toute la stratégie autour des jokers.
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Combien y a-t-il de jokers ?
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Huit jokers dans un jeu de mahjong américain standard (c’est pourquoi les jeux américains comptent 152 tuiles au lieu des 144 du jeu chinois). Les huit sont identiques — pas de types spéciaux, pas de limite par joueur. N’importe quel joker de votre main peut être utilisé partout où un joker est autorisé.
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Où les jokers peuvent — et ne peuvent pas — aller
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- Autorisé : les pungs (3 tuiles identiques), les kongs (4), les quints (5) et les sextets — toute position groupée sur la carte.
- Interdit : les paires et les tuiles seules. Si la carte présente une tuile comme paire ou comme tuile seule, cette position doit être la vraie tuile, à chaque fois.
- Également interdit : comme remplacement d’une fleur, et dans toute main que la carte indique comme « sans joker ».
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L’échange de joker
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C’est la règle qui rend les jokers exposés nerveux. À votre tour, si vous détenez la vraie tuile qu’un joker remplace — dans la combinaison exposée de n’importe quel joueur —, vous pouvez les échanger : votre vraie tuile rejoint la combinaison, le joker rejoint votre main. On appelle ça « voler le joker », et cela ne fonctionne qu’avec une tuile de votre main, jamais avec une défausse. C’est horripilant quand ça vous arrive. C’est jouissif quand c’est vous qui le faites aux autres.
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Défausser un joker
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Vous pouvez défausser un joker — mais personne ne peut le réclamer. Un joker défaussé est mort : il reste dans la zone de défausse et ne peut être ni ramassé ni échangé jusqu’à la fin de la partie. Parfois, se débarrasser d’un joker en fin de partie est le bon geste défensif, précisément parce que cela retire un joker de la circulation.
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Stratégie des jokers
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- Ne les thésaurisez pas. Un joker qui dort sur votre chevalet ne sert à rien. Faites-le travailler dans un groupe.
- Exposez avec prudence. Chaque joker d’une combinaison exposée peut être volé. Repérez quelles vraies tuiles sont encore en jeu avant d’exposer.
- Comptez les tuiles mortes. Si les quatre exemplaires d’une tuile sont défaussés ou exposés, votre joker est à l’abri de l’échange.
- Pensez au bonus sans joker. Beaucoup de mains rapportent plus si vous gagnez sans joker. Pesez le risque et la récompense.
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Questions fréquentes
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Combien de jokers au mahjong américain ?
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Huit. Aucune limite au nombre de jokers qu’un joueur peut détenir ou utiliser dans une main.
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Un joker peut-il compléter une paire ?
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Jamais. Les paires et les tuiles seules de la carte NMJL doivent être de vraies tuiles. Les jokers ne fonctionnent que dans les groupes de trois ou plus.
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Quelqu’un peut-il voler mon joker exposé ?
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Oui — à son tour, s’il détient la vraie tuile que votre joker remplace. C’est l’échange de joker, et c’est la raison principale de réfléchir à deux fois avant d’exposer.
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