La respuesta corta: el mahjong se originó en China. Tomó forma hacia mediados del siglo XIX en la región de Jiangsu, Zhejiang y Shanghái, y probablemente evolucionó de juegos de cartas chinos más antiguos como Ma Diao. Para la década de 1920, ya se había extendido a Japón, Estados Unidos y Europa.
Entra a cualquier salón de mahjong, desde Shanghái hasta San Francisco, y escucharás el mismo sonido de fichas golpeándose. Pero si preguntas dónde se originó el mahjong, la respuesta es clara: el juego nació en China. Así es como un pasatiempo local chino se convirtió en una obsesión mundial.
¿En qué parte de China se originó el mahjong?
Los historiadores apuntan a la región de Jiangsu, Zhejiang y Shanghái, en la costa este de China, alrededor de mediados del siglo XIX. Unos cuantos datos explican por qué:
- Probablemente surgió de juegos de cartas chinos más antiguos, como Ma Diao, un juego de bazas de la dinastía Ming.
- Las bulliciosas casas de té de la región dieron a los jugadores un lugar natural para reunirse, así que el juego se extendió rápido de ciudad en ciudad.
- En algún momento las fichas reemplazaron a las cartas de papel, probablemente porque eran más difíciles de marcar y más fáciles de mezclar.
¿Cómo se extendió el mahjong por el mundo?
Para la década de 1920, el mahjong ya había cruzado tanto el Pacífico como el Atlántico.
- Japón: el juego llegó a principios del siglo XX y más tarde desarrolló su propio estilo Riichi, con reglas de puntuación que ningún otro país comparte.
- Estados Unidos: viajeros y vendedores llevaron juegos a Nueva York, y los jugadores estadounidenses crearon su propia versión, que se juega con la tarjeta anual de NMJL.
- Europa: visitantes adinerados sacaron el juego de Shanghái, y se convirtió en un clásico de las fiestas en Inglaterra y más allá.
El viaje del mahjong desde las casas de té chinas hasta tu pantalla es una de las mejores historias del juego. Aprende qué es el mahjong, descubre cuándo se inventó el juego y quién inventó el mahjong, o sáltate la historia y juega una partida gratis de mahjong solitario ahora mismo.
Preguntas relacionadas
¿El mahjong es igual en todas partes?
No. El mahjong chino, el Riichi japonés y el Mahjong americano comparten la misma base, pero las reglas de puntuación y de victoria difieren. La tarjeta de NMJL cambia las manos ganadoras americanas cada año.
¿El mahjong viene de un juego de cartas?
Probablemente sí. La mayoría de los historiadores coincide en que el mahjong evolucionó de juegos de cartas chinos de dinero, como Ma Diao. El cambio a fichas ocurrió durante el siglo XIX.
¿Por qué China reclama el mahjong?
Porque ahí es donde se originó. Las raíces más tempranas, los primeros jugadores y el diseño de las fichas aparecen en China décadas antes de que el juego llegara a Japón, América o Europa.